Paraguay
Ik ben maar 1 keer in Paraguay geweest, een weekje in 1992, als onderdeel van een reis door Bolivia, een puntje van Brazilië en Paraguay.
Foz do Iguacu ligt op de grens van Brazilië en Argentinië. Aan de andere kant van het water ligt Ciudad del Este (vroeger heette dat Stroessner Stad, maar dat is gelukkig gecorrigeerd), in Paraguay. Vlakbij deze twee plaatsen bevindt zich een kolossale waterval.
Eerst ging ik naar het Braziliaanse gedeelte van de waterval, waar een prachtig uitzicht over de woeste Argentijnse kant geboden wordt. Alles was keurig bijgehouden, een zeer beschaafde toeristenattractie. Ik heb er een aantal uren rondgewandeld en mijn ogen uitgekeken. De waterval is echt immens. Ik had je graag wat meer achtergrond gegeven over de breedte, de hoogte en de waterverplaatsing, maar alle Braziliaanse sites zie ik bezocht linkten me meteen door naar tientallen pop-ups met hotel informatie en reserveringen. Typisch Braziliaans.
Op de terugweg zag ik een helikopter platform. Voor vijftig dollar 6 minuten in de lucht boven de waterval. Nu was mijn budget in zuid Amerika zo'n tien gulden per dag. Dus dat greep er wel in. Maar in een impuls heb ik het toch maar gedaan. Je zit toch niet elke dag in een fraaie blauw-witte Bell 206-B JetRanger boven de jungle en een joekel van een waterval. Deze helikopter heeft 2 plaatsen voorin, en 3 achter. Mijn enige medepassagiers waren een Amerikaanse man, zijn vrouw en hun zoontje. Rijke stinkerds. Hij hield de deur voor de plek naast de piloot vast, maar moest zijn zoontje helpen om achter in te stappen. Dat was mijn moment. Vliegensvlug maar toch nonchalant ging ik naast de piloot zitten. Ik had net zoveel recht, toch? Het was een heel mooie vlucht.
Later ging ik naar de hoofdstad, Asunción. De tocht er naar toe deed me denken aan zuid Duitsland. Glooiend, overal weidse velden met prikkeldraad erom heen, erg netjes bijgehouden en het was er gewoon niet spectaculair warm. Asunción bleek een fikse stad, met een vrij klein centrum. Een beetje rommelig, en alles was net niet in optima forma. Het uitzicht bij het centrale marktplein over de grote rivier bleek vies tegen te vallen, er lag een complete vuilnisbelt tussen. Het zal aan mij liggen, maar ik vond Asunción niet geweldig. Na wat rondbanjeren over de markt, naar kerken, kathedraal en botanische tuin ging ik naar een restaurant. Daar werd ik welkom geheten door een Duitse eigenaar. 'Ah, sie kommen aus der Niederlanden. Wij zijn altijd bevriend geweest. Het is nooit de Duitse bedoeling geweest binnen te vallen tijdens de oorlog, we hadden een vreedzame aansluiting met onze Niederlandische Bruders verwacht.' Uitbenen, opzetten en in een museum bijzetten, zou ik zeggen. Ik was wel zo slim dat niet daar te zeggen, er schijnen hier erg veel Duitsers te wonen.
Paraguay
I've only been once in Paraguay, for a week in 1992, as part of a journey through Bolivia, a small part of Brazil, and Paraguay
Foz do Iguacu is located on the borders between Brazil and Argentina. On the other side of the water there's Ciudad del Este (used to be called Stroessner City, but fortunately that's been corrected) in Paraguay. Near these two places there's a huge waterfall.
First I went to the Brazialian part of the falls, where there's a magnificent panorama over the wild Argentinian side. Everything was kept clean and tidy, a very sophisticated tourist attraction. I wandered around for a few hours and was overwelmed. The falls are really immens. I would have loved to give you more background information on its width, height and flux, but all Brazilian sides I investigated linked me through to dozens of popups with hotel reservations and more of that jazz. Typically Brazilian.
On the way back I noticed a helicopter platform. 50 US dollars for just 6 minutes in the air above the falls. My budget for South America was about 5 dollars a day, apart from lodging and travelling. So was kind of expensive like. In an impuls I did it anyway. It's not an everyday experience to hoover over the jungle and giant waterfall in such a nice blue white Bell 206-B JetRanger. This chopper had two seats in the front, and three in the rear. My only fellow passengers was an American man, his wife and their kid. Filthy rich bastards. He kept the door for the seat near the pilot, but unfortunately had to help his son to board in the rear. That was my moment. Sneaky fast but with a cool apperance I jumped next to the pilot. Same rights as him, no? It was a very impressive flight.
Later on I went to the capital of Paraguay, Asuncion. The journey reminded me of Southern Germany. Smooth hills, pastries with fences all around, very tidy, and it wasn't really warm or so. Asuncion appeared to be quite a big city, but with a really small center. A bit messy, and all was exactly not in the right shape. The view over the river, near the central square, was a big disappointment, there was a junk yard in between, and the smell even reached the square. It's probably my personal thing, but I don't dig Asuncion. After a stroll through the city, the market, churches, cathedral and botanic garden I went to a restaurant. There I was welcomed by the German owner. "Ah, mister ist von der Niederlanden. We wehr allways freunds. It was never the German intention to occupy Holland during the war, we expected a nice collaboration with our western Bruder". Clearly Nurnberg missed some chances in justice, and if my name was Wiesenthal I surely would have checked this guy out.
I was smart enough not to express my feelings, as Paraguay is loaded with Germans.