Nepal
Ik ben maar een keer in Nepal geweest, gedurende twee week, als onderdeel van een reis van Londen naar Kathmandu met Encouter Overland, in 1982.
Anekdote
Nepal is al lang een bekend toeristenoord. Dat is jammer, want je vindt overal colaflesjes, afval plastic, etc. etc. Ook zijn er meer inhalige mensen, die zonder geld geen genoemen nemen en overgaan tot dwang. Op de foto hierboven zie je dat de straatmuzikanten echt geld willen.
Het land is schitterend. Hoge bergen, en verrassend groen in de zuidelijke valleien. Eigenlijk is Nepal een 200 km brede overgangszone tussen het Indiase laagland en het Tibetaanse hoogland (4 km). In het westen is er een interessante jungle met o.a. neushoorns en tijgers, in het noorden is het echt steil, en het zuiden heeft een heerlijk groen klimaat. Persoonlijk vind ik het noorden van Pakistan eigenlijk steiler en ongerepter, en de landschappen en cultuur voor Ladakh (noord-india) iets mooier. Maar dat kan ook komen omdat die vervelende toeristen veel hebben stukgemaakt in de bevolking.
We gingen met Encounter Overland weer wild kamperen aan de rand van een meer in de Pokhara vallei, hoewel er nu twee vrijwilligers als bewakers werden ingesteld, om in onze veel te grote oranje legertruck te slapen. Ik deelde een tent met een Deense jongen. Hij had nog een veel te groot Indiaas bankbiljet, en heeft deze omgewisseld voor Nepalese roepies, bij een jongetje van een jaar of twaalf. Nu moet ik erbij zeggen dat er een klein scheurtje in de buitenkant van het biljet zat. Een gat zo groot als een gulden in het midden van het biljet is geen probleem, maar de volkswijsheid wil het dat een scheurtje in de rand het biljet ongeldig maakt. Als voldoende mensen het geloven, wordt het vanzelf waar. Een uurtje na het wisselen komt het jongetje terug, met nu een veel grotere scheur in de rand. Na heel, heel erg veel onderhandelen en ruzie maken nam de Deense jongen het biljet terug. De volgende dag bleek (alleen) onze tent te zijn opengesneden, hij was zijn paspoort en portemonnee kwijt, en ik nagenoeg niks. Bovendien was de trailer leeggehaald, en alle rugzakken waren in het water gedonderd. Nou, gezellig hoor.
Nepal
I have only been to Nepal once, for two weeks, as part of a trip from London to Kathmandu with Encounter Overland, in 1982.
Anecdote
Nepal has long been a well-known tourist destination. That is a shame, because you find Coca-Cola bottles, plastic waste, etc., etc., everywhere. There are also more greedy people who won't accept money without it and resort to coercion. In the photo above, you can see that the street musicians really want money.
The country is magnificent. High mountains, and surprisingly green in the southern valleys. Actually, Nepal is a 200 km wide transition zone between the Indian lowlands and the Tibetan highlands (4 km). In the west, there is an interesting jungle with rhinoceroses and tigers, among others; in the north, it is really steep, and the south has a wonderfully green climate. Personally, I actually find the north of Pakistan steeper and more pristine, and the landscapes and culture of Ladakh (Northern India) slightly more beautiful. But that could also be because those annoying tourists have destroyed a lot within the population.
We went wild camping again with Encounter Overland on the edge of a lake in the Pokhara Valley, although this time two volunteers were assigned as guards to sleep in our much-too-large orange army truck. I shared a tent with a Danish boy. He still had a much-too-large Indian banknote and exchanged it for Nepalese rupees with a boy of about twelve. Now, I must add that there was a small tear on the outside of the banknote. A hole the size of a guilder in the middle of the banknote is no problem, but folk wisdom holds that a tear in the edge invalidates the banknote. If enough people believe it, it becomes true by itself. An hour after the exchange, the boy returned, now with a much larger tear in the edge. After a great deal of negotiating and arguing, the Danish boy took the banknote back. The next day, it turned out that (only) our tent had been cut open, he had lost his passport and wallet, and I had lost practically nothing. Moreover, the trailer had been emptied, and all the backpacks had been thrown into the water. Well, that was just lovely.